Noua frontieră a universului. A fost descoperită cea mai îndepărtată și mai veche galaxie cunoscută

Astronomii au găsit dovezi ale unei galaxii a cărei lumină a durat 13,4 miliarde de ani până la noi. Aceasta este o nouă înregistrare care stabilește limita actuală a universului pe care îl cunoaștem.

Filosofii și cărturarii au nedumerit întotdeauna de la începutul timpului și au încercat să afle când a început totul. Abia în epoca astronomiei moderne am ajuns aproape de răspunsul la această întrebare. Conform celor mai populare modele cosmologice, universul a început cu Big Bang-ul, care s-a întâmplat în urmă cu aproximativ 13,8 miliarde de ani. Dar astronomii încă nu sunt siguri de cum arăta universul timpuriu și numesc primele miliarde de ani ai existenței sale „veacuri întunecate”. De aceea își îmbunătățesc constant instrumentele științifice pentru a vedea chiar și cele mai îndepărtate galaxii. Datorită noilor cercetări efectuate de o echipă internațională de oameni de știință, cea mai veche galaxie observată până în prezent a fost identificată în universul nostru. Ea se numeste GN-z11 menționate.

Sursa imaginii: Pixabay

„Evul Întunecat” cosmic

Cercetarea a fost publicată recent în revista „Natura Astronomie" eliberată.

A fost condusă de o echipă condusă de Linhua Jiang de la Institutul Kavli pentru Astronomie și Astrofizică și de prof. Nobunari Kashikawa de la Universitatea din Tokyo. Oamenii de știință de la Carnegie Institution for Science, Steward Observatory, Geneva Observatory și Peking University au fost, de asemenea, implicați în proiect. „Epoca întunecată” cosmică a început la aproximativ 370.000 de ani după Big Bang și a durat încă un miliard de ani. În acest timp, singurele surse de lumină erau fie fotonii eliberați anterior (care sunt încă numiți Radiații de fundal cu microunde - CMB - sunt detectabile) sau cele eliberate de atomii de hidrogen neutri. Lumina acestor fotoni ne este invizibilă astăzi. Acest efect este la fel Tura roșie cunoscut, în care lungimea de undă a luminii pe drumul către pământ prin cosmosul în continuă expansiune este „deplasată” la capătul roșu al spectrului. Pentru obiectele care se apropie de galaxia noastră, efectul este inversat, lungimea de undă se scurtează și se deplasează la capătul albastru al spectrului (așa-numita schimbare violetă).

Galaxy GN-z11

Timp de aproape un secol, astronomii au folosit aceste efecte pentru a determina distanța dintre galaxii și rata de expansiune a universului. În acest caz, echipa de cercetare a folosit asta Telescopul Keck I în Maunakea, Hawaii pentru a vedea schimbarea la roșu în lumina galaxiei GN-z11 a mânca. Se dovedește a fi cea mai îndepărtată (și, prin urmare, cea mai veche) galaxie observată vreodată.

"Cercetările arată că Galaxy GN-z11 pare a fi cea mai îndepărtată galaxie detectabilă, la 13,4 miliarde de ani lumină de Pământ. Cu toate acestea, măsurarea și verificarea unei astfel de distanțe nu este o sarcină ușoară ", a scris Kashikawa într-un mesaj. Potrivit astronomilor, obiectul a existat la doar 400 de milioane de ani după Big Bang.

Noi estimări la distanță

Dintr-o perspectivă pământească, GN-z11 este atât de departe încât definește limita universului observabil. În timp ce această galaxie a fost observată în trecut (de telescopul Hubble), cercetătorii au avut nevoie de puterea și instrumentele spectroscopice ale Observatorului Keck pentru a face măsurători precise. Acest lucru a permis efectuarea unor estimări de distanță mult mai exacte pentru această galaxie.

Dacă observațiile ulterioare confirmă cele mai recente cercetări, astronomii vor putea spune cu încredere că GN-z11 este cea mai îndepărtată galaxie observată vreodată. Studiind astfel de obiecte, oamenii de știință speră să facă lumină asupra unei perioade în care universul avea doar câteva sute de milioane de ani.

Atunci universul a început să iasă din „veacurile întunecate” și primele stele și galaxii au apărut și au umplut cosmosul cu lumină vizibilă. Studiind această perioadă, astronomii speră să afle mai multe despre cum au evoluat ulterior marile structuri ale universului. Telescoapele de nouă generație precum Telescopul spațial James Webb (JWST) - care urmează să fie lansat pe 31 octombrie 2021 - vor ajuta.
Aceste instrumente vor permite chiar examinarea „epocilor întunecate” ale istoriei universului în sine. Acesta poate fi un moment foarte interesant pentru astronomi.
Investigațiile au fost efectuate în cadrul Spectrograf cu mai multe obiecte pentru explorarea în infraroșu (MOSFIRE) efectuate.