Digital THink Tank (DTT)

Sonda Voyager 2 a descoperit o creștere a densității spațiului în afara sistemului solar

În noiembrie 2018, Sondă Voyager 2 a traversat marginea exterioară a heliosferei după o călătorie de 41 de ani și a intrat în spațiul interstelar. Cele mai recente date trimise de sondă au dezvăluit informații interesante despre spațiul din afara sistemului solar. Datele colectate de nava spațială indică faptul că cu cât Voyager 2 se deplasează mai departe de soare, densitatea spațiului crește. Nu este prima dată când se observă o creștere a densității materiei în spațiu. Călător 1, care a intrat în spațiul interstelar în 2012, a găsit un gradient de densitate similar, dar în altă parte în spațiu. Noile date din Voyager 2 arată că măsurătorile din Voyager 1 nu au fost doar corecte, ci că creșterea înregistrată a densității poate fi o caracteristică a spațiului interstelar.

Cercetarea a fost făcută în "Scrisorile din jurnalul astrofizic" eliberată. https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/abae58


Spațiul dincolo de heliosferă

La 5 noiembrie 2018, sonda Voyager 2 a traversat marginea exterioară a heliosferei - o „bulă” protectoare de particule și câmpuri magnetice create de soarele nostru. La marginea heliosferei, numită heliopauză, vântul solar își pierde viteza și presiunea vânturilor galactice începe să depășească presiunea vântului solar. Această limită este la aproximativ 18 miliarde de kilometri de soare. La fel ca înainte, sonda Voyager 1, structura sa dublă a depășit heliosfera în ceea ce este cunoscut sub numele de centrul interstelar.
Spațiul este în general gândit ca un vid, dar nu este, cel puțin nu în întregime. Densitatea materiei din spațiu este extrem de mică. În sistemul solar, vântul solar are o densitate medie de protoni și electroni de 3 până la 10 particule pe centimetru cub de spațiu, dar această valoare scade odată cu creșterea distanței față de soare. Oamenii de știință au estimat că densitatea medie a spațiului din Calea Lactee este de aproximativ 0,037 particule pe centimetru cub.

Creșterea densității spațiale

Voyager 1 a traversat heliopauza pe 25 august 2012 la o distanță de 121,6 unități astronomice de Pământ (aproximativ 18,1 miliarde km). Când densitatea volumului a fost măsurată pentru prima dată pe 23 octombrie 2013, rezultatul a arătat 0,055 electroni pe centimetru cub. Voyager 2, care a călătorit dincolo de heliosferă și a zburat peste Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun, a traversat heliopauza pe 5 noiembrie 2018 la o distanță de 119 unități astronomice de Pământ (17,8 miliarde de km). Instrumentele dvs. au arătat apoi 0,039 electroni pe centimetru cub, ceea ce este foarte aproape de Voyager 1. Ambele sonde au constatat o creștere a densității spațiului în afara heliosferei. După ce a trecut mai multe unități astronomice în spațiu, Voyager 1 a înregistrat o creștere a densității la aproximativ 0,13 electroni pe centimetru cub. Sonda Voyager 2 a luat măsurători similare, care au arătat, de asemenea, o creștere a densității - la aproximativ 0,12 electroni pe centimetru cub.
Aceste măsurători pot părea mici, dar sunt suficient de importante pentru a-i interesa pe oamenii de știință, mai ales că nu este clar ce le cauzează. O teorie este că materia transportată de vânturile interstelare încetinește atunci când ajunge la heliopauză, provocând ceva de genul unui blocaj de trafic. Această chestiune se construiește la marginea heliosferei și asta a înregistrat instrumentele montate pe ambele sonde. Măsurători viitoare luate de ambii Sonde Voyager efectuate în timpul călătoriei lor ulterioare în spațiul interstelar poate ajuta la verificarea conceptului. Chiar dacă poate dura ceva timp. Nu este sigur că sondele Voyager pot funcționa suficient de mult pentru a rezolva această problemă.