Roboții rulează cu alcool

În mod tradițional, „mușchii” micilor roboți lucrau cu surse externe de energie sau cu baterii. În acest din urmă caz, aceasta a crescut considerabil greutatea și dimensiunea robotului. Cele mai bune baterii au o densitate de energie de aproximativ 1,8 megajuli pe kilogram. Aceasta este o fracțiune din ceea ce se obține din grăsimea animală, și anume în jur de 38 MJ / kg. Mușchii alimentați cu metanol utilizați de RoBeetle pot atinge un nivel de energie de până la 20 MJ / kg prin arderea catalitică.

Metanolul stocat în rezervorul de combustibil declanșează o reacție chimică care eliberează energie, ceea ce determină contractarea mușchilor compuși ai robotului într-o formă programată. Acest lucru permite microrobotului să se miște ca un gândac. Robotul se poate mișca și transportă un obiect cu o greutate de 230 miligrame pe spate - de 2,6 ori mai mult decât RoBeetle singur sau de 1,3 ori mai mult decât RoBeetle și un rezervor de combustibil plin.
Constructorii robotului efectuează cercetări suplimentare pentru a îmbunătăți performanțele RoBeetle prin utilizarea altor surse de combustibil, inclusiv propan, care are o densitate de energie de 50 MJ / kg. Cercetătorii intenționează, de asemenea, să dezvolte o versiune de zbor a RoBeetle cu finanțare de la DARPA, divizia de cercetare a Departamentului Apărării din SUA. - Vrem să creăm primul robot zburător complet autonom ”, spune Perez-Arancibia.

Sursa: New Scientist, fot. Yang și colab., Sci. Robot. 5, eaba0015 (2020)